第3章 洛山高校バスケ部の姿

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斎｢ここが部屋。なかにいるみたいだから見てくる｣

｢わ、わかった｣

やっぱり第一印象は大事だよね。

で、でもありのままの方がいいかな？

あ"～～…。

斎｢入っておいでよ、｣

｢は、はいっ！｣

そ～っと入った部屋には、私と斎希の他に、１人いた。

？｢いっちゃん、その子が新しい人？｣

斎｢そう。噂の転校生｣

朔｢そっかぁ～。あたしは葛原朔耶(くずはらさくや)。よろしくね～｣

のんびりとした柔らかい声。

とっつきやすそうな見た目に、私はひとまずホッとした。

｢私は。よろしくね｣

朔｢かぁ…じゃあちゃんね～｣

…？

斎｢朔耶はあだ名をつけるのが好きなのね｣

｢いいよ！よろしくね朔耶ちゃん｣

朔｢ちゃんのベッドはここね。わからないことがあったらいっちゃんやあたしに聞いてね｣

｢ありがとう！｣

斎｢朔耶に、ちょっと一休みさせて｣

朔｢いいよ～。ご飯の時間は起こすね｣

きっと疲れたんだな。

私も斎希や朔耶ちゃんのストレス増やさないようにしないと。

朔｢…いっちゃんって本当に強いよ｣

朔耶ちゃんがふとつぶやいた。

｢朔耶ちゃん？｣

朔｢いっちゃんね、お父さんとお母さん、いないんだって。下に２歳差の妹さんがいて、たった１人で育てて守ってきた…。そう言ってた｣

｢……………｣

朔｢だけどここ入る前に、妹さんは教会に行っちゃったんだって。いっちゃん、泣いてたよ｣

｢斎希が？｣

朔｢そう。私はあの子を守れなかったって。自分は精一杯やっただろうに、自分のことも大変だったろうに｣

｢…………｣

私はなにも言えなかった。

朔耶ちゃんの言葉が重い。

きっと斎希を陰で支えてきたんだろう。

急に私は自分が小さく思えてきた。

何気なく外を見ると、薄暗い空に雲がかかっていた。