第11章 作成中

「どこから送ってくれたの？」

「すぐ近くなんですよ、ほんの数分･･･」

「3駅分とちょっとだよ」


気を使って正直に言わない功平に代わり、私が本当のことを伝える。

え！？と大きな反応を見せる母と、余計なことを･･･と訴えるように目線を私に向ける彼。


「この時間帯じゃ混んでたでしょう？30分は掛かったんじゃない？」

「いえ、本当にそんな･･･」

「こんな寒い中･･･。ねぇ、迷惑じゃなかったら少し暖まっていかない？丁度みかんが食べたくなって買ってきたところなのよ」


もう完全に功平を受け入れた母は、先程までとは打って変わって彼を気に入っている模様。


「あの、本当にお構いなく･･･」

「何言ってるの。こんな寒い中時間かけて送ってくれて･･･それでまた同じ時間かけて帰るんでしょう？ダメよ、風邪ひいちゃう」

「そうだよ、上がってって」


母の言う通り。雪でも降るんじゃないかと思う程に寒い気温の中、バイクは身体に風をそのまま受けて走る。風邪をひいてもおかしくない。

少し暖をとるだけで、寒さも違ってくるだろう。


「じゃあ･･･お言葉に甘えます」


断る術もなく折れた功平は、かなり緊張しているよう。


「緊張してる？」

「そりゃするだろ･･･」


バイクを駐輪場に停める為、母には先に家に戻って貰った。バイクに手をついて深い溜息を漏らす彼に、思わず笑いがこみ上げる。


「･･･何笑ってんだよ」

「だって、こんな功平くん初めて見るんだもん(笑)」

「･･･多分、今までで一番緊張してるかも」

「そんなに？うちのお母さんあんな感じだし、緊張しなくていいよ」


何を言っても今はダメそう。でもいつまでもそうしてる訳にはいかないので、彼を引っ張って家に連れて行く。


「ただいまー」

「、お邪魔します」

「いらっしゃい。どうぞ、上がって」


狭くてごめんなさいねー、と母がリビングに通す。

私が先にコタツに入り、隣をポンポンと叩いて彼を座らせる。じゃないと、いつまでも座らずに立っていそう。


「足崩していいのよ。コタツなんだから、ね」

「あ、はい。ありがとうございます」


今時珍しいくらい礼儀正しいのね！と、彼の動作一つ一つに感動している母。

徐々に功平の緊張も解れ、出されたみかんを素直に食べ始めた。