第11章 作成中

「ごめん、遅くなった」


シャワーを済ませた功平がリビングに入って来た。彼は遅くなったと言っているが、浴室に行ってから恐らく10分もかかっていない。


「急がなくてよかったのに･･･」

「別に急いでないよ、いつもこんなもん」


笹倉家の皆に挨拶をして2人で外に出る。

そういえば、こうして2人で歩くのは久し振り。一時期はよく功平に送って貰っていたが、最近はそういうこともなかった。


「すっかり慣れたな、お前」

「え？」

「人見知りしなくなったじゃん」


まっすぐ前を向いて話す功平は、怒っているのかそうでないのか分からない程落ち着いている。相変わらず何を考えているのかイマイチ読めない。


「うん。確かに今は全然緊張しなくなったし、皆といると安心する･･･かも」

「かも、って何だよ(笑)」


あ、笑った･･･？ってことは、怒ってない？頼りなのは自分の聴力と、マフラーの隙間から僅かに覗く表情のみ。


「･･･何」

「な、何でもない･･･です」

「･･･そ」


そっけない返事だけど怒っている訳ではなさそう。それだけは何となく分かった気がした。重い空気ではない。

ただ･･･機嫌が良さそうでもない。


「あの･･･夕飯、手伝ってくれてありがとう」

「どういたしまして。まぁ、ただ皮むいて切っただけだけど」

「ううん、本当に助かった。私、皮むき苦手で･･･」

「なら良かった、役に立てたみたいで」


意外と普通に会話で来てる。私の考えすぎ･･･？でもやっぱり、胸のザワザワが取れない。

これはもう聞くしかない。


「･･･ねぇ、功平くん」

「何」

「お、怒ってる？」

「は？怒ってないよ。何言っ･･･」

「じゃあ･･･拗ねてる？」

「はっ！？」



思い切って聞いてみた。気になっていた、今日琇が言っていた言葉。功平の態度に加え、この言葉も不安になる要因の一つ。

まさかの的中なのか、ずっと前しか向いていなかった功平が、ついにこちらを向いた。しかも、顔を赤らめて。