第10章 広がる出会い

「うちの史哉が悪いことしたね。また秀達とおいで、ご馳走するよ」

「そ、そんな･･･！」

「いいからいいから。秀にも俺から言っとくよ」


グッと親指を立てて私に約束をする店長。続いて薫が私に何かを差し出した。


「はい、コレ」

「え･･･？」

「これから雨降るみたいだし、丁度いいかなって」


麻乃に怪しまれないようにと手渡された“忘れ物”としての折り畳み傘。ロッカーに常備しているのだという薫の折り畳み傘は、上品な赤い色。


「で、でもコレ･･･薫さんが困るんじゃ･･･」

「ちゃんと傘持って来てるから大丈夫！コレはいざという時の為の予備だから安心して」

「薫さん･･･本当にありがとうございます」

「この位どうってことないって！今度秀達と来た時にでも返してくれれば大丈夫だからね」


何て優しい人なのだろう。

初対面の私に何から何まで世話を焼いてくれる彼女は、もはや･･･


「･･･神様」

「･･･何、急に。戻ってきて早々どうしたのさ」

「あ、いや、何でもない」


店長と薫にお礼を告げて麻乃の元へ戻った私は、薫の優しさに胸を打たれ、つい言葉が漏れてしまった。


「それにしても遅かったね？混んでた？」

「あー･･･うん。あと、ついでに“忘れ物”も受け取ってきた」

「なるほど、だから遅かったのね」


何とか疑われることなく済んだ。これもまた薫のおかげ。

会計時に周りを見渡すが、見知らぬ店員ばかり。休憩中、はたまた気を利かせてくれたのか･･･どちらにせよ麻乃の前で下手な演技をせずに済み、少しホッとした。


「え、雨降ってる！どうしよ、傘持って来てないよ〜･･･」

「･･･私持ってる」

「うそ、ラッキー！さすがともみ、ぬかりない！」


薫さんのだけど･･･という言葉は飲み込んで、私は心の中で謝って傘をさした。本当、何から何まで助けて貰ってるな、なんてしみじみ。

その後、予定通り麻乃の家へ向かい、楽しくお泊りを終えた。