第6章 縮む距離感

「･･･お邪魔しまーす」


そして結局笹倉家にお邪魔する始末。どうやら家の中には誰もいないみたい。陽太と竜は･･･どこ？初めてでもないのにキョロキョロと部屋を見渡していると、


「ごめん、すぐ戻ってくるから中入って待ってて」


と、鞄を下ろして再度ドアを開けようとする功平。


「え、どこ行くの？」

「迎え」

「･･･迎え？」

「保育園」


その言葉にようやくピンと来た。


「じゃあ行ってく･･･」

「私も行きたい！」

「･･･は？ただ迎えに行くだけ･･･」

「うん、行きたい！」


せっかくだし！とお願いしてみる。


「･･･行くぞ」


不思議そうに顔を歪めながらも、結局私も一緒に連れて行ってくれるらしい。歩いて10分するかしないかの所にそれはあった。

(へぇ〜･･･ここが保育園かぁ･･･)

幼稚園出身の私がこうして保育園をちゃんと見るのは初めて。興味津々にキョロキョロしている私を、功平は呆れ顔で腕を引いて中に誘導する。そして下駄箱に着くと


「笹倉さん、こんにちは」


私達に気づいた保母さんが素早く駆け寄ってくる。恐らく親世代だと思われる、とても優しそうな女性。


「あ、こんにちは。お世話になってます」

「ふふ、今日も2人共いい子にしてたわよ。･･･あら、彼女さんかしら？」

「えっ･･･い、いや･･･」

「美人さんね〜、スラッとしててモデルさんみたい。ちょっと待ってて、陽くんと竜くん連れて来るわね」


とんでもない発言をポンポンと言い放ち、私の反応そっちのけで教室に入っていく先生。クスクスと隣で笑う功平を睨んでいると、先生は陽太と竜を連れてすぐに戻ってきた。


「あー！ともー！！」

「、わっ･･･お、おかえり、陽太」


子どもとは言え男の子。物凄い勢いで飛びついて来る陽太に私は思わずよろける。転ばずに済んだのは、今のことを陽太に注意している、功平が支えてくれたから。


「あら、あなたがともちゃん？」


何で私のこと･･･と思いつつ、はいと返事を返すと、陽太からよく話を聞くのだと先生は穏やかに笑った。聞いていた陽太が改めて私と先生を紹介してくれて、先生の優しい雰囲気も手伝って少し和んだ。