第5章 触れる温かい輪

そして結局、私は成り行きでここに来た訳なのである。

断ろうと思えば断れたのに、そうしなかったのは･･･どうしてかな。


「ともつれてきたー！」


そう言って私の手を引いてくれる笑顔の陽太を、よくやったと褒める秀と悠輔。それを笑顔で見ている功平。家族だなぁ･･･と、ぼんやり思った。


「よく来てくれたね」


穏やかに笑う秀。私の為に料理まで振舞ってくれる彼は、本当に自分の兄の様。そんな錯覚に陥る程、彼は優しい。


「私の為にわざわざ･･･本当にありがとうございます！」

「俺がしたかっただけだからいいの。それに、そのお陰でこうして話せるようになれたしね」


実はそれが目的でもあったのだとカミングアウトし、初めて悪戯に笑った。みんなで食事をして色々話す毎に、私の人見知りも自然と落ち着いていった。


「秀さんのお陰です」

「･･･秀にぃだけ？」

「お？悠、ヤキモチ？」

「ち、違えよ！」


秀と悠輔の兄弟らしいやり取り。私と衣奈を重ね合わせてしまい、つい笑ってしまった。それを見ていた功平が、変な奴･･･と言わんばかりの目をこちらに向けている。


「ち、違うの！私も普段、妹とこんな感じなのかなーって思ったらおかしくなっちゃったの！それだけ！」

「別に俺、なーんも言ってないけど？」

「目が言ってるもん！目が！」


必死に訴えるも、それを華麗にかわす功平。悔しい･･･。


「へぇ、ともみちゃん妹いるんだ」

「はい。3歳年下なので、悠輔くんと同い年です」


声は出さないが、微かに反応を示した悠輔。


「2人姉妹？」

「はい」

「じゃあ、ともみちゃんがお姉ちゃんか」

「･･･見えないですか？」

「そんなことないよ。しっかりしてるし、お姉ちゃんっぽいなーとは思ってたんだけどね。俺にとっては妹みたいな感じだからさ」


妹欲しかったんだよね。と、私の頭を優しくポンポンと撫でる秀。恥ずかしさと嬉しさが入り混じる感情の中、やっぱり勝るのは喜びの方。


「私も･･･お兄ちゃん欲しかったので、嬉しいです、」


長女である私にとって、お兄ちゃんという存在はとにかく大きな憧れ。もし将来結婚出来たとして、旦那さんにお兄さんがいない限り、絶対叶うはずのない夢。