第3章 燃える夜空

「見た？」

彼は少し首を傾けて私の目をのぞきこんだ。

「なにを？」

私は笑顔を作って答える。

なんとなく、なぜだろう。
なんとなく彼の足元を見てしまった。
影がなかった。
私にはあるのに。

彼はフッと少しおもしろそうに笑った。

「しまったな、忘れてた」

彼がそう言うと足元に影が浮かんだ。彼は話を続ける。

「面倒なのに見られちゃったな…･･･。君、こんなところで何しているんだ？」

そうだ、私は何していたんだろう。

私は右手に握ったままの封筒に気づいた。

「これ、請求書を届けに来たんです」

彼はその封筒をさっと私から取り上げる。そして目の高さに持ち上げ、中身を透かして見るようなしぐさをする。パッと手を離すと封筒はひらひらと舞い落ちた。そして地面に着く直前に青い炎に包まれ、あっというまに跡形もなく燃え尽きた。

「えぇぇ」

私はマヌケな声をあげる。
彼はちょっとバカにしたように笑う。

「どうせ燃えちゃったんだ。怒られやしない」

それもそうだ。

「まあ、いまちょっと忙しいんだ。後で君の部屋に行くから」

そう言って彼は背中の翼を広げ、さっと飛び立ち夜空に消えた。