第3章 繋げる扉？

ナイトメア「アリスはどう思うんだ」

短い問いかけに妙に力がこもってる気がした。

どこか、祈るような。

アリス「夢じゃないかもしれない、そう思ってるから、質問をしてるのよ」

彼が以前に言っていた、嵐の期間ならうんぬん、という話。

あれがなければ、夢だときめつけてかかっているだろう。

確証なとない、可能性の話だったはず。
それでも話を聞いたときから、心のどこかで期待していた。

今も期待している。
夢でなければいいと思う感情は、隠しようがない。

(これが夢じゃなく、現実なら)

ナイトメア「夢魔としてだけではなく、アリスの恋人として会いに来たのだしね。 やって来た甲斐かあるというものだ」

アリス「それじゃあ・・・」

尋ねようとするが声が震える、期待ではなく本当にそう思ってもいいのだろうか。

アリス「これは夢ではなく現実なの？」

ナイトメア「すぐに現実だって、わかるさ」

アリス「どうして？」

ドアのノックの音が聞こえる、二回ほどしてゴーランドの声。

ゴーランド「アリス？ アリス？ どうした？」

ドア越しに向かって私は叫んで言う。

アリス「待ってて」

ナイトメアの手首を掴みクローゼットに押し込み、ドアを開けてナイトメアがクローゼットのドアを開けようとするから閉める。

それを見たゴーランドは困ったような、口調で言う。

ゴーランド「おいおい、壊したのか？ それとも・・・」

アリス「壊してないわ」

ドアが再度小さく開く、また閉めようとする。

ゴーランド「時間が経てば治らなければ、再度呼んでくれよな。 後もうすぐで俺たちの出番だぜ」

アリス「分かったわ」

クローゼットのドアを抑える手を緩ませる、ボリスがいなくなって人出が足りないこと。

クローゼットのドアが開き、ナイトメアの体が私に寄りかかってきて床に転げ落ちる。

ゴーランド「おいおい、二人とも大丈夫か？」

ナイトメア「大丈夫だ」

立ち上がり、ナイトメアが手を差し伸べられて立ち上がり不思議そうにゴーランドが尋ねる。

ゴーランド「これって夢か？ 夢に引き込むのはやめてくれないか？」

ナイトメア「夢ではない、せっかく・・・」

私はナイトメアの言葉を遮り言う。

アリス「ゴーランドいいこと思いついた、ナイトメアを出したら？」