第16章 私と鳴

「鳴……？」

抱きしめられている、そう気づくまで時間がかかった。それほどにも鳴は唐突だった。

「俺、もう待てないんだけど」

「あの告白、まだ有効だったの？」

「当たり前でしょ！！」

鳴は頬を膨らませ、私のことを見下ろす。

「待ちすぎて2年になっちゃったじゃん、俺ら。結、俺じゃダメ？」

大会前に何を言ってるんだ、私達は敵同士じゃないか。

(それに、私は御幸が好きだ……。なら、このことをちゃんと鳴に伝えて、断らなきゃ)

「俺たちが敵同士とか、そんなことで身を引いてるんじゃないよね？！ たとえ彼女の通ってる学校でも、俺は容赦なく叩き潰すからね！ 試合で応援しろとも言わない」

「！」

「他に好きな人がいるなら仕方ないけど、俺は2番目でもいい。過程なんてどうでもいいよ、最後に俺が1番になればいいんだから」

鳴の言葉が私の心を揺さぶる。だって、こんなに熱い想いを告げられて、心が動かずにいられるだろうか。

「それでも私は、鳴とは付き合えないよ」

「……どうして」






「御幸が好きなの」





言った。ついに、言ったよ。
鳴は困ったように笑った。

「なんか、そんな気はしてたんだけどね。改めて言われると結構辛いかも」

「ごめん……」

「でーもさ、一也のやつ、鈍そうだし、冷たそうだし？ あいつ好きになると大変でしょ！」

「ご察しの通りで返す言葉もございません」

「あーあ。完全にふられちゃったじゃん、俺」

鳴は私から離れ、頭の後ろで手を組む。

「なら、俺を1番の友達にしてよ。一緒に遊びに行ったり、連絡取ったり、悩み相談したりできるような」

「わ、私からもよろしくお願いします！ 鳴はなんか、話しやすくて、こんな友達いればいいなって思ってたから」

「……ありがと、結。最後にもう1回だけ、抱きしめてもいい？」

鳴の切なげな目を見ると、頷くしかできなかった。
鳴は私を正面から抱きしめ、顔をうずめてきた。


(……ごめんね)


さっきよりも、私を抱きしめる力が強かった。そんな気がした。