第22章 夏の大会準決勝

「なんだかんだ、こうやって2人で話すのは初めてかもな！」

沈黙の時間を破ってくれたのは川上くんの方から。2人で歩調を合わせながら歩く。

「そう、だね。クラスも一緒になれなかったし、2年生は御幸や倉持ばかりと話してる気がするよ」
「いつも一緒にいるよな？」
「それほどじゃないって！」

川上くんはなんだろう。喋っているだけで癒されるというか、安心して話せる相手だと思う。

「あんまり木下さんと話せなかったからさ。お礼、言わせてよ」

川上くんは不意に足を止め、私の方を向く。

「いつも応援ありがとう！ その応援から、俺も力を貰ってます！！」

(あ、れ……)

どうして涙が出てくるんだろう。いつもだったら、「ありがとう、これからも全力で応援するね」って笑顔で返せるのに。

(明日が大一番だからかな。理由はわからないけど、涙が出てくるよ)

「おわっ？！ な、な、何で泣いて……えっ？ お、俺のせいかな……」
「違うよっ！ なんか突然……。多分、ここまで来れた安堵感かな。野球部員じゃないけど、なんでだろうねっ」

私は手で涙を拭い、歩くのを再開した。




「多分、ゾノはあの辺いると思うから」

川上くんの指差す先には数々の人影が。

「うん、ここまで案内ありがとう！」
「気にすんな！ 俺もこっち来たかったし！ 明日もよろしく！」
「川上くんこそ、稲実打線を頑張って抑えてね！ 応援してるから！」

こうして川上くんと別れ、私は前園君のいる場所にたどり着いた。

「前園君！ 新しい振り付けできた？！」
「絶賛指導中や！！ どいつもこいつも恥捨てさせなあかんからな！！」

前園君がメガホンを持ってポーズを決めると、他の選手たちもそれをマネる。そう、私は前園君に新しい応援の振り付けの開発を頼んでいた。

「でも、結構いい感じに仕上がってるね！ これなら明日も使えそうだし、安心したよ」

前園君は照れ臭そうに笑う。

「団長の頼みやしな。明日はよろしく頼むで！ ホンマに！」
「勿論！ 前園君も頼りにしてるよ」

準備は全て整った。野球部の新しい振り付けも確認できたし、私がやり残すことはもうない。

(明日の応援に全てを懸ける)


あと1勝で甲子園。夢の舞台。






そして、西東京大会の決勝が始まる……！