第21章 御幸の父親との出会い

夏の猛暑に身体がやられつつあるけど、まだ佳境を迎えていないと思うと、本当に精神的にも削られてくる。

「でも、野球部は練習中なのか」

都大会準決勝は明日。調整くらいだろうけど、野球部は活動している。
私たち男子応援団部は応援の打ち合わせを午前で終わらせ、午後は休むことになった。

私はその時間を使い、東京の下町まで買い物に来ているわけだ。

(太鼓のバチが壊れかけてたとはいえ、まさかここまで買いに来ることになるなんてね)

電車を使って1時間くらいの場所。めっきり都会の雰囲気は消え、昔からある住宅街だ。

(でもまあ、新しいバチも買えたし、帰ろうかな)

そう思った時、すれ違った自転車のカゴの荷物が地面に散乱する。おそらく、段差の揺れによるものだろう。
私はとっさにその荷物を拾い集める。

「あー！ いやぁ、すみませんね」

荷物主は私のお父さん世代の優しそうな男性。

「いえいえ、大丈夫ですよ」

荷物を渡すと、「ありがとうございました」と小さく頭を下げ、男性は再び自転車に乗って去っていった。

(……あれ)

男性が去ってから気づいた、地面に置き忘れ去られた封筒の存在。
私はその封筒を拾い上げる。

(空の封筒だったら届ける必要ないけど)

そっと封筒の蓋をあけると……


(福沢諭吉がいっぱい？！)



おそらくあの男性のお給料だろう。この際、お給料を手提げ袋に入れてチャリカゴに乗せるな！ という思いは置いておいて、これを男性に届けなければ！！

(追いかけよう！)


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警察に届ければよかった。

(暑いし、男の人見つからないし……)

私服のTシャツが汗でべったりと張り付く。もう、どれくらい歩いたことか。
周りの家を見渡しても何も解決することはないし。ただ、『御幸スチール』という看板を見て少しの笑いがこみ上げてくるくらい。

(……交番探そうかな)


「あ！ きみ！ さっきの！！」


その声に振り返ると、御幸スチールとかかれた建物から先ほどの男性が。

「あ！ これ、封筒……」
「ああーっ！！ よかったー！！ あったんだ！！」

男性は目に涙すら浮かべて私に頭を下げる。


「ありがとうございます！ 暑い中私を探していたんですね。うち、ここなんで、少し上がっていってください」