第7章 7．all ever for you.

「クロハは自分のことは不器用だね」
「うるせえ、お前もだろうが」

お互いにお互いの帯を止めたり結んだりして何とか着ること、30分後。
やっとどちらも着付けが終わり、互いにみあった。

「うわあ、クロハ、似合う〜！」
「そういうお前は七五三みたいだな」
「なっななな、な、なにそれえ」
「冗談だよ、似合ってる」

お互いに冗談を飛ばしあったりしながら、特になんの意味もなく写真を撮り、しばらく浴衣姿で過ごした。

「……お祭りの日が楽しみだねえ」

浴衣を脱ぎながら言うと、クロハは無言で頷いた。

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祭りの日、か。

女王との約束はまだ先だが、ヒヨリに言われたことを含めてなんだか妙な気分だった。

「なあ彩芽」
「なあに？」

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クロハがいつになく真剣な表情で聞いて来た。……私が聞き返すと、

「俺は、なんでもお前の願い事を一つ叶えてやれる蛇だ。
……そのうち、願いを決めて欲しい」

そう、言われた。
本当に真剣な顔だった。

「………」

願いといきなり言われても困る。私は当惑してしまった。

「そのうちだ。10年越しでも、100年越しでも、俺はお前の願いを叶えてやるよ」
「そっか」

襦袢を脱ぎながら生返事をする。

「今、俺の全ては……常にお前のためにあるから、な。」

クロハははにかんだように笑う。

私もそれに影響されて、はにかんだように、笑った。


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「ねえマリー、あんなこと言ってよかったの？」
「うん。あのね、クロハはたぶん今、悩んでるから」
「そう。まあ、私たちは女王の命令とあれば、なんでもするから」
「……うん、ありがとう、ヒヨリちゃん」

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着替えも終わり。

なぜか私はクロハの膝の上に座ってゲームをしていた。

「ときにクロハさん」
「何だ？」

「この姿勢は一体？」
「なんとなく」

なんとなくでこんな姿勢。……されてる側は恥ずかしくてたまらないんだけど。

まあ、別にいいんだけどね。

クロハの体温と、私のためにそうしてくれているという事実さえ、わかっていれば。