第11章 inorganic　枢√

　喉が渇いたという理由にしては、あまりにも異常な行動だと思う。それを実感した時には私の喉が、ごくりと音を立てた。口いっぱいに広がる鉄の味、これを私は……知識として知っている。

　これは、血の味。


「珠紀……っ？」

「んっ……」


　まだ、まだ足りない。玖蘭さんの肩を物凄く強く掴んでは、ごくりと喉を鳴らし続ける。私はどうなってしまったの？　今私は……何をしているの？

　満たされた。そう無意識に感じた途端、ようやく玖蘭さんの首から離れた。


「はぁ……」

「珠紀、君は……君は"ヴァンパイア"だったというのかい？」

「……え？」


　何をおかしなことを。私がヴァンパイアなはず、ないじゃないですか。そう思いながら、口元を拭った時に……袖についたものを視界に入れて、私の視線はその場で固定される。


「……赤い、赤い……もの」

「珠紀？」

「私……私は」


　ごりごりの頭の中で何かが痛みと共に、無理矢理流れ込んでくる。あまりの痛みに、私は頭を抱えてふらふらと玖蘭さんから距離を取る。痛い、なにこれ……一体なんだっていうの！


「珠紀っ、落ち着くんだ。大丈夫……大丈夫だから」


　それでも玖蘭さんは、私の腕を引いて優しく腕の中へと閉じ込める。


「……私、私は玖蘭さんに……何を、何をしたんですか」

「何でもない。何でもないんだ……大丈夫」


　混乱している。だって、この赤いものは……確かに血のはずで。血を啜っていた……それはつまり。そういうことで、でも私にはそんな記憶一つも…………記憶。記憶？

　そうだ、私は昔の記憶がない。夢の中へ度々出て来る女性。彼女はやはり私と何か関係があるのだろうか？　思い出せない……でも、思い出さなくちゃいけない。だってそうでなくちゃ、この状況を受け入れることさえ出来ない。