第10章 impulsively　枢√

「今目の前で起きていること、もう忘れてしまいなさい」

「理事長？」

「珠紀には……そのままでいてほしいから。きっと枢君もそう思っているはずだよ」

「私は零と優姫の友人です！　幼い頃からの……っ」


　まるで私だけ蚊帳の外へと追い出すように。

　零を支えて、理事長は私を置いて歩き出す。


「きっとすぐ枢君が来る。一人にするのは嫌だけれど、僕は僕で錐生君をこの場から連れて行かなくちゃいけない。他の人に見られてはいけないからだ。わかるね？」

「はい……」


　何も言い返せなくて、俯いた。


　一人の時間が訪れる、理事長達の足音が遠くなっていく。けれど、すぐに焦ったような理事長の声が聞こえてきた。


「こら！　錐生君！！」


　何かあったの？　顔を上げて、二人の方へと顔を向ければ零が苦しそうな顔で、今にも泣き出しそうな顔で、私の元へと走ってきた。


「珠紀っ、珠紀……っ」

「零？　どうしたの？」

「……珠紀っ」


　零はただ私の名前を繰り返し口にしながら、ぎゅっと抱きしめた。まるで子供が縋りついてくるみたいな感覚を覚えて、自然と恐怖心はなかった。

　ううん、だって私は零のこと怖くないもの。大丈夫。彼は私の……ヒーローだから。

　私達の姿を見た理事長は、驚いたように立ち尽くしていた。


「零……痛いの？　苦しいの？」

「珠紀、珠紀、珠紀っ……」


　零も、一人は嫌だよね。

　置いて行かないで、連れて行かないで。そんな感情が彼の体温から伝わって、優しく背中を撫でた。

　きっと彼だって怖かったんだ。そう、思えた。