第9章 mutate　枢√

　今日は学校。制服に袖を通し、時間に余裕を持って部屋を出た。

　あれから……互いに何を言ったわけでもなく、優姫は朝迎えに来なくなった。だからといって私が遅刻するというわけではなかったし、これが普通なんだと自分に言い聞かせて。

　何もかも変わってしまった気がして、寂しいと感じているのは私だけだろうか。


　変わることを恐れていた。それは喪失感と同じに思えて、嫌だった。変わることで、優姫も零も私の前からいなくなってしまいそうで……それがとても怖かった。



　教室へと足を踏み入れれば、変わらない優姫の笑顔がそこにあった。よかった、と安心する。


「おはよう珠紀！　最近はちゃんと一人で来れるようになって偉いね。倒れることもなくなってきたよね……」

「おはよう。そうだね、調子がいいのかも。でもそういう時にこそ、油断は禁物だよね」

「そうそう！　零だったらそういう時こそ慎重に、なんて言うのかな」

「そうかもしれないね」


　今日も教室の中には零はいない。そして、そんな中でも私の心の内を占めるのは昨日の玖蘭さんのこと。濃く刻み込まれた記憶は、まるで彼に焦がれているかのようにで……思い出しては顔が赤くなりそうだ。


「珠紀？　朝から百面相してるけど、大丈夫？」

「あっ……うん！　平気」


　優姫とは何処となくぎこちない時もあるものの、普段はそこまで変わらない。寧ろいつも通りと言える。ただ……放課後になると、少し違うような……ううん、私の思い過ごしかも。


　今頃、玖蘭さんは何をしているだろう？　寝てるかな……。


　席についてしまえば、心地よい風が頬を撫でる。本鈴が鳴った。今から授業だとわかっていても、私の意識は突如眠気に誘われる。この感じは……。

　そう気付いた時には、机に突っ伏して眠りについていた。