第4章 puzzlement

「ちゃんと来れるから、心配しないで」

『……迎えに、行こうか？』

「優姫みたいなこと言ってる」


　このまま、互いに変わらないでいられるのだろうか？　変わらないなんてものは、きっとこの世に存在しないけれど……それでも、このままがいいと望んでしまうのは駄目なこと？

　私もいい加減、二人に甘えるのをやめた方がいいのかもしれない。だから、クラスの女子生徒達にあんなこと……。


『うるせぇ。絶対迎えに行くから、覚悟しとけ』

「零が乱暴さんだ」


　くすっと受話器越しに笑えば、零はまた小さく「うるせぇ」と吠えた。


　私にはたぶん、兄妹はいないと思うけど……もしお兄ちゃんがいたらこんな感じだったりして？　なんて思ってしまう。


「零、ありがとうね。でも本当に大丈夫だから、ちゃんと学校に行くから」

『……そんなに俺に迎えに来られるのが嫌かよ』


　少し不貞腐れたような彼の声が聞こえてくる。


「拗ねてる？」

『ちげぇよ！　ああ、もう勝手にしろ！』


　ぶちっと電話が切れる。自分からかけておいて切るなんて、意外とわがままな人だ。


「あ……また……」


　今度こそ私の眠りを妨げるものはない。ゆっくりと、眠りの奥へと誘われていく。布団の感触を全身で感じた途端、私の意識は世界から切り離された。








　遠い遠い記憶の向こう側。誰かが私に笑いかける。


『貴方、珠紀って言うのね。良い名前ね』


　誰？　私の名前を呼ぶのは、誰……？