第27章 aloud　千里√

「もう何もかも全て……消えてしまえばいいのに……っ」


　ふわりと、身体が何かに包まれる感触がした。


「……え……っ？」

「ごめんね……珠紀。ごめん」

「千里？　な……なんで謝るの……」

「俺は珠紀が望む未来を、与えてあげられないから」

「……いいの、大丈夫……ちゃんと……ちゃんとわかってるの」


　私の方こそごめんなさい。その意味を込めて、彼を抱きしめ返した。千里の腕の中に抱かれて、私はさっきまで薄れかけていた意識がはっきりと輪郭を得て、今はちゃんと自分の手元にあることを確認して安堵した。

　手放したくない、この瞬間を。


「俺が傍にいる……だから、一人じゃないよ」


　気休めでいい、例えそれが嘘だとしても。それでも……千里の言葉は、あまりにも素直に私の中へ流れ込んできて、胸の奥が熱くなる。

　そうだったらいいなって思ってしまう。


「お願い……一人に、しないで……」


　一途に彼を求めるように、ぎゅっと抱きしめた。






　暫くそのまま時が過ぎて、互いにゆっくりと離れた。


「寮に戻る？」

「……うん」


　少しだけ浮かない表情のままそう答えれば、ぽんぽんっと千里が私の頭を撫でた。