第24章 tomorrow　零√

「ええっ！！？　ちょっと、零！？」


　空の小瓶は、いつの間にか気を失って眠っている優姫の元へと転がっていく。


「俺がお前を絶対に守るから。そんなこと、しなくていいんだ」

「零……？」

「俺と生きて行こう。例え何があっても、ずっと一緒じゃなくなったとしても……俺はお前の隣で、お前を想い続けていたいんだ」

「そんなの……私も同じだよ」


　もしかしたら、どちらかが悲しい思いをすることになるかもしれない。幸せなんてどこにもないのかもしれない。零と一緒に生きていくことなんて、そんなの無理なのかもしれない。

　どんなことにも終わりはある、それは今すぐに訪れるかもしれない。それでも。


「珠紀を愛して死ねるなら、俺は幸せ者だよ」


　どうしようもないくらいに愛しい貴方が、私の隣で笑ってくれる。好きだと伝えてくれる。


「私、零のことを好きでいていいんだよね？」

「何変なこと言ってんだよ。勝手にすればいいだろ」

「好き、大好きっ」

「……はいはい」

「大好きだよ」

「ああもうっ……！　うるせぇ」


　月が笑う。あてのない旅の終わりを、祝福するように。


　何処までも行こう、何処にでも行こう。私達が幸せになれるところを、探して。

　歩き続けた全ての記録を残して、足跡を残して、私と零は肩を並べる。かけがえのない互いを傷つけ合いながら、溺れるように恋をして。


　私達の先に待つのは、真っ暗で何も見えない未来。けど何も怖くない、彼の手があるのなら……怖いものなんて何もない。


「そういえば零、私があの頃入院していた時、毎日お見舞いに来てくれたよね」

「はあ？　俺があの頃お前に会いに行ったのは、最初に挨拶した時とお前が退院する時だけだったろうが」

「え……そうだっけ？」

「ったく、こんなことしてる場合じゃないな。あいつを追いかけないと」

「閑さん？」

「全てが終わったわけじゃないんだからな」


　零が私の手を引いて部屋を飛び出す。


「零、この手を離さないでいてね」

「……ああ」


　私と貴方の物語は、まだここから、始まったばかりなのだから。



　The end of the world.