第23章 ache　零√

「……王子様みたいだね」

「あ？　何がだよ」

「私がピンチの時に、駆けつけてくれるから」

「何寝ぼけたこと言ってんだ……」


　がっとゴミ袋を奪うように零は持つと、一人歩き始める。


「ど、どこいくの！？」

「どこって……これ捨てに行くんだろ？　手伝ってやるよ」

「でも……」

「どうせ俺はお前と違って暇だからな。ほら、行くぞ」

「うん……っ」


　残りの袋を抱えて、零の隣に並ぶ。よかった……元気そうだ。

　ぼんやりとした表情を浮かべてはいるものの、顔色はやっぱり良くはなさそうだ。白い肌が、一層白くなっているように思えて心配になる。


「零……体調、どう？」

「……普通だが？」

「嘘。そんな青白い顔して、私が気付かないとでも思った？」

「さあ、どうかな。お前、結構寝ぼけてる時あるし」

「今寝ぼけてるのは零の方だもん！　……そうじゃなくて」

「言いたいことはわかってる。だからってお前が一々気にすることじゃない」

「……そうかも、しれないけど」


　ゴミ捨て場に到着する。放り投げるように零は袋を捨てていく中、私はその場に立ちつくしていた。


「おい、どうした？」

「……私って、そんなに頼りない？」

「珠紀……？」

「私だって、零が思っているほど弱くなんてないんだよ！？　一人で抱え込まないで、ちゃんと……頼ってほしいよ」

「……」

「お願いだから、いつまでも一人で抱え込まないで……」


　零は何も答えない。こんな情けないことばかり言う私に、呆れちゃったかな？　怖くて零の顔が見れなくて、無意識に俯いてしまう。自分の足元を見つめながら、こうして彼を目を見て言うことも出来ない自分に、嫌気がさす。

　頼ってもらえなくて、当然だよね。