第23章 ache　零√

　着々と準備が進む中、ふとそういえば最近零の姿を見ていないことに気付く。大丈夫なのかな……血液錠剤を受け付けないのだから、そろそろまずいのではないのだろうか。探そうにも舞踏会の準備に追われていて、そんな余裕が私にはなかった。


「珠紀！　次こっち手伝ってもらえる？」

「わかった！」


　優姫も同じくあっちこっちと駆け回る日々。とてもじゃないけど、零のことを聞ける雰囲気でもない。会いたいな……零に。


「珠紀？　少しぼうっとしてるけど、平気？　少し休む？」

「え？　あ、大丈夫だよ優姫！　なんていうか、慣れないことばかりで次は何をしようって、頭で考えていただけだから」

「そっか……それならいいんだけど」

「私、そろそろゴミ出しに行ってくるね。このままじゃ教室がゴミ袋で溢れちゃうから」

「うん、わかった。気を付けてね？」

「大丈夫だよ」


　持てるだけゴミ袋を抱えると、教室を出ていく。こんな日々も、今日で最後だ。明日には舞踏会がある、その日に私は……優姫を。


　そんなことを考えながら歩いていると、どんっと身体が何かにぶつかる。その拍子で後ろに転びそうになるのを、誰かが助けてくれた。


「す、すみませ……あっ」

「何やってんだよ、珠紀」

「零！？」


　嘘……っ、零だ。

　最後に会った時と変わらない様子の彼が、いつもの呆れた様子で私を支えてくれる。