第22章 Waltz　零√

「珠紀、起きてる？」

「え……優姫？」

「うん、そうだよ。ごめんね、朝早くに。えっと……今日から来週の舞踏会の準備があるからさ！　珠紀がサボらない様に私が見張っておかなくちゃと思いまして」

「そもそも準備が今日からあるなんて知らなかったから、サボりようがないよ」


　珍しい、まだ何も変わり始めていなかった時のように、優姫が私を起こしにやってきたらしい。つい最近までしてもらっていたことのはずなのに、とても懐かしく思えた。

　ずっと、こうしていられたらよかったのに……。


「今、開けるね」


　鞄を掴んで扉を開ければ、いつもの優姫の笑顔がそこにあった。


「おはよう、優姫」

「うん！　おはよう。今日も一日、頑張ろうね」


　優姫の笑顔を脳裏に焼き付けながら、私達は登校する。

　私は……優姫の笑顔を、彼女のこれからを狂わそうとしているのだろうか。こんなにも真っ直ぐで明るくて、誰にでも同じように接していく彼女を、私は……。


「珠紀、どうかしたの？」

「……ううん。なんでもないよ」


　どうして、一人しか守れないのだろう。

　どうして人は、こんなにも弱いのだろう。


　全てを守れる強さがあれば、よかったのに。