第22章 Waltz　零√

「さっき言ったこと、嘘じゃないからね」

「あ……っ」


　まりあは軽快な調子で去っていく。追いかけようと立ち上がれば、千里の手が私の腕を掴んでいた。


「せ、千里……？」

「紅には気を付けて。本当に、気を付けて」

「え……？　な、何かまずいことでもあるの？」

「……知らない」


　その言葉と共に、手が離される。どうしていいものかと迷ったけど、私は彼女に確かめておかなくてはいけないことがあるんだ。あの言い方だと、私が誰を想っているのかまるで知っている口ぶりだった。

　あの人なら、本当に零を救う方法を知っているかも？


「千里、ごめん……っ！」


　私は背を向け、走り出す。今ならまだ、まりあに追いつくだろう。





　ひたすら走りながら、彼女の姿を探す。そういえば、いつの間にか月の寮がある方へと入ってきてしまった気がする。門を通る時、何も言われなかったなぁ……。

　気付いた時には、もう既に月の寮の目の前まで来ていた。あれ？　扉を開けようとしているのは……。


「まりあっ！」

「ん……？」


　私の声に反応して、まりあが振り向く。やっと追いついた安心感からか、彼女の傍まで行くと一気に不足した酸素を取り込む様に、荒く呼吸を繰り返して息を整える。


「はぁ……はぁっ」

「そんなに急いで追いかけてきたの？　ふふ、面白いわね、珠紀は」


　まりあはくすっと笑ってみせる。よく見てみれば、大人しそうで愛らしい雰囲気を纏っている。こう……誰にでも愛されそうな。