第21章 dusk　零√

「ちゃんと私の話を聞いて！　私は零のこと、本当に……っ」

「やめてくれっ！！」


　零は耳を塞いで、目を閉じていた。そこまで……そこまで拒絶するの？　私のことが、そんなに……嫌なの？


「これ以上俺を、惨めな気持ちにさせないでくれ。頼む……」

「っ……」


　抱きしめてしまいたい。ぎゅっと、強く抱きしめて信じてくれるまで離さないでいたい。けれど……今にも壊れてしまいそうな彼を見て、どうしたら彼を救ってあげられるのか……幸せにしてあげられるのか。今の私には明確な答えがない。

　何故傷付けることしか出来ないのだろう。こんなにも、こんなにも大切で守りたいただ一人の存在なのに。


「俺は……珠紀が俺の近くにいてくれるだけで……もうそれだけで、十分なんだよ。これ以上何も、望んだりしない……だから、もういいだろ？　やめて、くれよ」

「私は……零にそんな顔をさせる為に言ったわけじゃ……ない、のにっ」


　伝わらない。届かない。

　瞼を閉じればぽろぽろと、涙が零れ落ちる。


　信じてほしい、受け取ってほしい。願うことがたった少しの、ささやかなものなのに。それでも零は拒絶の色を見せて、悲痛に歪んだ顔で私に言葉を投げかける。


「どうして泣いてる……なんで、泣く」

「ちが……っ、勝手に涙が……うっ」


　何度も何度も手で拭うけれど、次から次へと涙は溢れてくる。


「……っ、泣くなよ」


　がばっと零が私の後頭部に手を回して、私は彼の胸元へと顔を埋めた。