第14章 birdcage　枢√

「珠紀、これはどういうことだ……？」

「えっと……どういうことっていうのは？」

「なんでお前が夜間部の制服を着て、登校してくる？　しかも月の寮から」

「それは……話せば長くなるというか」

「はあ？　手短に説明しろ」


「錐生君」


　私達の間を縫うように、枢が入り込む。私を背に隠し、また枢も険しい顔で零を睨んでいた。二人は本当に仲が良くないんだとこの時改めて実感してしまった。


「錐生君にはもう関係のない話だ。珠紀はこちら側の存在になった、それが意味するものは一つ。後で優姫にでも理事長にでも聞いてみるがいい。さあ、行くよ珠紀」

「枢……！　ちょっと……っ」


　強引に私の手を引いて、この場を立ち去る。後ろを振り返れば、悲しそうに……私を見つめる零を見た。私って……零に悲しい顔ばかりさせている。ごめんね……。


「本当に君は優しすぎる。いい加減錐生君を気遣うのはやめなさい」

「どうしてそんなこと言うんですか？　彼は私の……大切な友人なんですよ？」

「……」


　重くて静かな沈黙が流れ始める。他の人達は、友人達と会話を楽しみながら校舎へと向かうというのに。先頭を歩く私と枢は、互いに言葉を口にしない。ううん、出来ない……のかもしれない。

　枢のことは大事だよ、大好き……だもの。でもね、友人の事だってとても大事なの。優姫も、零も、理事長だって。わかってくれていると思ったのに……違うのかな。結局枢にとって、私が枢を以外を気に掛けること自体許せないことなのかな。


　思い切って、口を開いた。