第13章 appeal　枢√

「そんな嬉しい事、言わないで下さい」


　素直に嬉しいと思った。同時に得体のしれない黒い塊が、私をじっと観察しているようにも思えた。怖いような……。

　一条さんはそうして暫くすると、ゆっくりと私を離した。


「珠紀ちゃんとこれから、もっと一緒にいられるんだね！　嬉しいなぁ」

「大袈裟ですよ……」

「そんなことないよ。僕はさ、珠紀ちゃんと一緒にいられる時間が一番好きなんだ」

「ふふ、そうやっておだてても何も出ませんからね」


　ふと、遠くの方でがさりと音がした気がした。そちらへと視線を向けると……。


「珠紀ちゃん？　どうかした？」

「零……」


　私がそう呟いたと同時に、零がとても恐ろしい顔で姿を現した。それもそうか、風紀委員なんだから見回りで外にいるのは当然。だけど……。


「一条先輩、珠紀から少し離れてもらえますか？　あと、ナチュラルに授業サボらないで下さい。単独行動は困ります」

「はいはい、騎士さんが来てしまったし仕方ないね。またね、珠紀ちゃん」

「あ……はい！」


　零といきなり二人きり、だなんて……！


「零……少しぶり、だね」

「どうして夜間部なんかにいる。抜け出して散歩か？」

「ち、違うよ！　私……」

「……香りが、変わったな」

「え……？」


　切なげに目を伏せて、零が私の髪に触れる。あれ？　こんなに近いのは……本当にいつぶりだろう。こうして真正面から彼を見るのも、とても久しぶりだったり？