第13章 appeal　枢√

「一条さん？」

「あれ、珠紀ちゃん？　部屋で休んでるって聞いてたんだけど」

「いえ……やることがなくて、つい」

「そっか。あ、隣座る？」


　笑顔でそう誘われてしまえば、そうする他なくて……お言葉に甘えて、一条さんの隣に腰掛けた。


「枢から聞いたよ。明日から珠紀ちゃん、夜間部の生徒になるんだね」

「……はい」


　どう思っているんだろう？　気持ち悪い、とか……？　拒絶されちゃったらどうしようもないよね。何も答えられないまま、俯いてしまうと……ふわりと頭に柔らかい感触がした。


「えっ……と？」

「どんな事情があってそうなったのかは、僕にはわからないけど……今の君は僕らと同じヴァンパイアなんだと思っていいのかな？」

「はい、大丈夫だと……思います」

「本当に？」

「え？」


　一条さんが突然本を取り落すと、私の腕を引いて彼は腕の中へと私を閉じ込めるように抱きしめた。


「一条、さん？」

「不思議だね……珠紀ちゃんと会うと、何もかもどうでもよくなって……ずっと一緒に居たいって思ってしまうんだ」


　優しい腕の中。気付けば、一条さんは私にこうして手を差し伸べては、私を笑顔にしてくれる。太陽みたいに暖かい不思議な人……枢とは、また違う……人。

　彼の顔を覗き込めば、やっぱり優しく笑ってくれるものだから……。