第3章 とんこつ団という名の組織

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港を後にした後、僕達は市場を歩いていた。
暗闇にオレンジの家の明かりが点々と灯る街は、どこか懐かしい雰囲気が漂う。夕飯の買い足しに来た主婦や仕事帰りの男達、商売人等でとても賑わっていた。
風景が似ているとはいえ、やはり雰囲気が水鏡の国とは違う。僕は初めての外国に密かに興奮していた。



｢……で、いつまで笑ってんですか？クリムさん？｣


噴水の前に来た頃、僕は隣のクリムさんにそう言った。
クリムさんは港を出てから、｢金が……ない……｣と僕の真似をしてはクスクスと笑っていた。


｢だってお前……気づくの遅すぎだろ。マジで間抜けだな｣

嫌味ったらしい笑みを変えぬまま、クリムさんは言う。

そんな事を言ったって勝手に連れてきたのはアンタだろう、と反論しようとした時、遮るようにルネさんが｢リヒトさん、見えますか？｣と振り返りながら言った。



｢あれが王宮ですよ｣


僕より前に歩いていたルネさんは、更に前の方向を指差しニコリと笑う。

その指の先に目をやると、確かに大きな塔らしきものの一部が闇夜に馴染んでいた。


｢おお、大きいですね｣


そう思わずそ感嘆の声を漏らすと、ルネさんは嬉しそうに笑い、また歩き出した。クリムさんは違う意味でクスクスと笑っている。二人の場所入れ替わってくれないかな。