第45章 【黒尾 鉄朗】ヒーロー　～約束～

ひろかとの出会いは、いつだっただろうか。
幼い頃、近所の研磨の家によく遊びに行っていた。
初めは研磨と二人で遊んでいたが、ある日を境に研磨の家に女の子が１人増えたんだ。
当時は、「研磨、姉ちゃん生まれたのか？」なんて意味の分からないことを言っていた。

「お前、なんでいっつも研磨んちにいんだよ！」

「・・・ママが入院してるから」

物心ついた時から、すでにひろかのおばさんは入院していた。俺がおばさんと会ったのはほんの数回程度。

おそらく一時的に退院していたんだと思う。

「あら。あなたがクロくん？」

初めて会ったひろかのおばさんはとても美人でどこか儚げで、マセガキと言われるかもしれないけど、俺は一目惚れをした。

「ママ～」

おばさんに甘えるひろかを見て、ちょっと嫉妬するくらいだった。

「おばさん！ひろか、すーぐ泣くんだぜ！」

俺が告げ口をすると、おばさんは優しく微笑んで俺の頭を撫でた。

「ひろかは甘えん坊の泣き虫だから、クロくんが守ってあげてね？」

「・・・いっつもそうしてるし！」

嘘。本当は泣かせてるのは俺だった。

「クロくんは、ひろかのヒーローだね」

俺はおばさんにそう言われて、当時流行っていた戦隊物のヒーローのモノマネをして見せた。

「クロ、カッコイイ！！」

ひろかが目をキラキラさせて言うから俺はいい気になって、「俺が守ってやるから心配するな！」と約束を交わしたんだ。


俺は研磨とひろかを連れて、いつも空地でバレーをした。
研磨がトスを上げ、俺がスパイクを打つ。ひろかがレシーブをする。初めはボールに怖がっていたひろかもあっという間に上達した。
おそらく元々運動神経はいい方なんだと思う。

中学に入り、俺はバレー部に入部した。

「ひろかも入るだろ？」

そう言った俺にひろかは笑って答えた。

「私は部活やらない！家の事するんだ！少しでもお父さんの負担を減らしたいから」

ごめん、と謝る俺にひろかはまた笑って言う。

「なんでクロが謝るの？その代り応援行くから絶対負けないでね？」

「任せろ！」

俺はひろかとバレーで強くなると約束を交わした。