第19章 銀色の鎖（girl's side）

面談室から彼の担任が声をかけてきた。
「すみません、坂田の顔にあざができてしまって。保健の先生の代わりに、どなたか氷を持ってきてくださいませんか」
保健室から氷嚢を持って面談室に入ると、目の周りの青あざが痛々しい彼が私を見上げた。
思わず学年主任が手を出してしまったのだという。

担任は言った。
「すみません、姫川先生。授業があるので、こいつ見ててもらっていいですか」
私たちは二人、面談室に残された。

「痛かったわね」
「……」

氷嚢を渡すと、彼はそれを黙って左目に当てた。

「松平のとっつぁんの一発、カウンターで入ったんですよね」
「そう……。松平先生の娘さん、君たちと同年代みたいだから、父親の気持ちになっちゃったのね」
「まあ、だからって、とっつぁんを体罰で訴えるとかしたいわけじゃないですけど」
「そう？」
「俺は……、愛里先生が俺のこと信じてくれたら、それでいいんで」
「……」
「先生、……先生も、俺がシノハラ妊娠させたって思ってます？」
「思ってないわよ」

そう言うと、彼は右目を大きく見張り、安堵したように息を吐いた。

「良かった……」
「だって」

私は部屋の外に聞こえないように、小さな声で言った。

「銀八くんが言ったんじゃない。避妊せずに女を抱いたことないって」

彼は、ふよよ、という感じで唇をふるわせた。
こうやっていると、年相応の、可愛い高校生に見える。

「そう……そうなんです……信じてください……」
「信じてるわよ」

そう答えると、彼はまた大きく息を一つ吐いた。
彼のことだ、きっと今まで教師に信用されてこなかったのだろう。

私だって彼を心から信じているかといえば嘘になる。
信じたいと思っているだけ。