第3章 夏が始まる

「えと……大輝がね、少しでもヤル気出るようにって手繋いだんだけど……」


緑間「べ、別に手を繋がなくとも、勉強は出来るのだよ！」


緑間は不機嫌そうに眼鏡を直しながら青峰に視線を向ける。
青峰ははぁ、とため息を漏らすと足を投げ出し、拗ねたような顔つきに変わった。


青峰「はぁ……やりたくねー勉強してんだ。ちょっとぐらいイイコトねぇとヤル気も出ねーよ。」


緑間「なっ………！皆、嫌でも頑張ってるのだよ…。」


青峰「まぁ、お前流に言うと、俺にとっちゃコイツと手繋ぐのも人事を尽くしてるっつーことだ。」


ふるふると怒りに震える緑間の手にそっと触れてみると、びくり、と緑間が反応した。
見開いた目で私を見ながら、緑間は固まった。



「真くん、私は大輝が頑張れるなら手繋ぐくらい大丈夫だよ？…それに、本当に集中の度合いが全然違うんだよ？」


次の瞬間真っ赤に染まる緑間の顔。


緑間(＿＿＿///！？！？手、手、手が…………ふ、触れてるのだよ////！！！お、俺の心臓がおかしなことになってるのだよ！？)



ばくばくと騒がしい音をたて脈を打つ心臓のあたりを掴みながら、緑間はふーふーと深呼吸をする。



そんな様子を見ていた虹村は盛大にため息をつくと、私の肩へと手を伸ばした。



虹村「…だったら、反対の手は俺に寄越せ。青峰に数学教え終わったら、緑間が教えんだろ？そん時は、俺に英語教えてくれよ。」


青峰/緑間「……なっ！？」


「……うん。いいよ？」


虹村の提案をあっさりと受け入れる私に、青峰と緑間は唖然とした。


青峰(なっ！？あっさり受け入れてっしーーー？！くそ……虹村さんめ……結構ガツガツくんな……)

緑間(構わないのか！？……何故だ！？もしかして、これは言った奴が得をする状況なのか……！？だとすれば……くそっ完全に出遅れているのだよ……！！)



思いは違えど二人とも同様に苦い顔をしていたが、私はそんな二人に気づかぬまま、虹村に笑顔を向けていた。


虹村は満足げにエレナと視線を合わせ、その後苦い顔のままの二人へと視線を送る。
その口許には勝者の笑みを張り付けて。



虹村「フッ………」ドヤ


青峰/緑間「………くっ………」



この瞬間、青峰と緑間は敗者の烙印が押されたような感覚を覚えたのだった。