第2章 出会い

帰り道では、その後もわいわいと話ながら皆で歩いてた。



今日初めて会ったとは思えぬほど、じゃれ合い笑い合いながら帰るのはとても楽しかった。



赤司「じゃあ…俺はエレナを送っていくから、俺たちはここで失礼するよ。」



私の家へと帰る分かれ道にたどり着くと、皆と挨拶をし、別れた。



二人で歩く帰り道、私は嬉しい気持ちと楽しい気持ちでいっぱいだった。



赤司「さっきからずっとご機嫌だね。そんなに楽しかったのかい？…騒がしいが、面白い奴らだよ。まぁ、エレナは既に馴染んでいたがな。」



赤司は私に柔らかな笑顔を向ける。
私も彼に微笑み返す。



「うんっ…まさかバスケ部のお手伝いが出来るとは思ってなかったから……征くんの…バスケ部の…力になれることが嬉しくて…！……それに、皆すごーくいい人たちだし♪受け入れてもらえて嬉しいのっ。」



赤司は私の頭を優しく撫で、目を細めた。



「……俺は君が傍にいるだけで、充分なくらい力を貰ってるよ。ありがとう……これからは俺のため……バスケ部のために力を貸してくれ。」



「もちろんだよ！皆のためなら何でもするわっ♪」



赤司は意気込む私の手を握ると、そのまま自らの口許へと運ぶ。


ちゅ、


リップ音とともに離れた熱は、離れてもなお感触を残している。



「せ、征くん///……恥ずかしいよ」



照れる私を愛しそうに見つめる彼の目。


トクン、と胸が跳ねる。



赤司「……まぁ、君がモテすぎるのは心配だが。男は皆が皆、いい奴ではない。……気を付けるんだよ？」



諭すような赤司の目に私は頷く。


「うん……征くんに心配かけなくないし…気を付けます。」


私の言葉に満足げに微笑む赤司は、私の手を握ったまま前を向いた。



「クスっ………いい子だ。」



それから家まで歩く間、私は今日気づいたことを等を赤司に話していた。

彼は途中途中で質問を交えつつ真剣に聞いてくれていた。


話終えるととても柔らかな笑顔で、私の頭を撫でた。



赤司「やはり、君は素晴らしいよ……エレナ。明日からも頼んだよ？」



赤司の言葉が嬉しくて私は笑顔になってしまう。



「ありがとうっ！私の癖が皆のために役に立つなら……本当に嬉しいっ」