第13章 枷　元就　★

「元就様ッ！」

「ノックくらいせぬか」

元就は本を読んでいた。その姿が執務室にいたあの頃と重なって見える。

「は、はっ…」

「…座れ」

溢れ出そうになる涙をこらえて、元就の近くにある椅子に腰かけた。
彼は静かに本を閉じ、に向き直る。

「」

「…はいっ」

「待たせてすまなかった」

発せられる言葉と同時に、の目からは大量の涙があふれ出た。
もう一度この声を聞けるだなんて、まさかそんな、と。まだ信じられていないのだ。

「申し訳っ、ござ、」

「良い」

短い言葉なのに、とても温かい、安心する言葉だった。にはこれで十分過ぎるほどの言葉だった。

「は、ずっと、ずっと、元就、様をっ」

「…迎えに来てやったのだ」

「は、…っ？」

ぎゅっと抱きしめられ、言葉が出ない。

「ここが貴様の居場所なのは重々承知の上で話をしておる。それでも我は出てきてほしいと思っている」

「な、ぜ」

「、貴様の枷はこの屋敷ぞ」

元就の顔が近い、そう判断した時にはゆっくりと離れて行くときだった。
唇にぬくもりを感じると、突然顔に熱が集中して見せないように俯く。