第3章 光風

夜。
島の岬に船をつけ、クルー達は各々目的を果たしに行く。リンは船番をしていた。
船番というものはとても退屈で退屈で仕方がなかった。

「あー…ひーまーーー」

「うるせぇ」

誰もいないとおもって、甲板から海に向かってボヤいていたら突然聞こえたその声。


「げ…いたの」

そこには隈で目つきが一層悪く見える船長の姿。

「いちゃ悪いか」

「いいえ」

再び視線を海に戻す。

「お前、新聞読んだのか」

「え？読んでない。なに、急に」

またローの方を向く。
なんなら向いてる時に話せよとも思いながら。

カツカツと近づいてくるロー。
その手には新聞が握られていた。

「よく読んどけ」

「？」

バサっと開かれたところには自分の名前がデカデカと。

”風使いリン 死亡⁈ ”

その記事には前に使っていた船を沖で発見だとか、事故死か？などといった文字が踊っていた。

「死亡か…」

「…お前わざとだろう。船を沖に流したのも」

「うん。まさかこんなになってくれるとは」

政府がどこまで本気にしているのかはわからない。
事故死。そんな平凡な死に方はしないだろうと思っている。自分自身。
だからこそ、この発表は面白い。

「誰も海賊団に入ったなんて思ってないだろうな」

「…」

ふふんと満足そうなリンを見るロー。

「…お前、国を抜け出したからだけじゃねぇだろ…他の追われてる理由はなんだ」

「…能力」

「能力…？」

「フワフワの実の能力者は、風の声が聞ける。それが政府は欲しいんだ。だから仮に私が捕まっても国には送還されず、死ぬまで政府のペットになる」

未だに背中を向けて軽快に喋るリン。

「運が悪いとインペルダウンかな…あそこはやだな」

空に向かってシャボン玉をふくような吐息とともにぼやく。

「…まぁお前は俺のモンだ。それ以下でもそれ以上でもねぇ」

突然の言葉に後ろを振り向く。そこには自信のある、あの笑みを口に浮かばせたローがいた。

「安心しろ。お前は渡さない。政府にも、インペルダウンにもな」

ニヤッと悪い人の笑みをうかべると、ローは部屋に戻って行った。

「なんだったんだろうか」

ぞくっとしたが、なんだか安心したような気もするような…



「…考えんのめんどくさいな！」

投げ出した。