第2章 潮風

乗船してから5日。1日のほとんどを部屋で過ごしていたリン。
というのも、ローとの出来事があってからなんとなく気まずかったから、部屋に閉じこもっていただけなのだが。
しかし、ローからもらった小説を10冊全て読み終えてしまったリンは、部屋を出ることを決心する。

久々にご飯の時間以外に外に出る。甲板に行くと、クルー達がなにやら作っている様子だったが、リンを見つけるとビクッと肩を震わせ、全員ぎこちない笑顔で手を振ってきた。

(…なんなんだこの光景)

そう思いながらも、苦笑いで手を振り返した。


ここはやめよう、と食堂に向かう途中、シャチに出くわした。

「リン！めめ珍しいな、部屋から出てるなんて」

「小説読み終わっちゃったから、暇なの」

シャチの様子がなんか変だ。

「おお、そうかそうか！で、今からどこ行くんだ？」

「…食堂」

そわそわしていつにも増して落ち着きのないシャチになんだ？と思いながらも会話を続ける。

「あ、食堂はやめとけ。変な料理の味見させられるぞ。…あ！ほら、船長が来いって言ってたぞ」

「そうなの？じゃあそっち行ってくる」

始終なにか変だったシャチと別れ、ローの部屋に向かった。

「暇だ、そして呼んだ？」

「…突然入ってきて第一声がそれか」

ローは椅子にどっかり座って本を読んでいた。
リンはかつて二回程座った事のあるソファに記念すべき3回目を記録する。

「で、なにか用？」

「あぁ？」

「シャチが、ローが呼んでるから行けって」

そう言うと、何か考えるような表情をした後に、とりあえず飯の時間までここにいろ、と言われた。

「…なんで」

「気にすんな…あぁ、そういやお前まだだったな」

「？」

なにがまだだったのか分からないリンは首を傾げると、ニヤリと笑ったローが口を開く。

「血、採らせろ」

「⁈」

驚いて、護身の為なのかソファの上で縮こまるリンを見て、ローはクククと笑った。

「からかい甲斐があるな」

「…その顔で血採らせろなんて言うから悪い」

「その顔ってどういうことだ」

本を閉じて机の上に置き、椅子から立ち上がって隣に座ったロー。逃げ場はない。

「その…極悪人のような」

「あぁ？」

「…何でもない」