第7章 好敵手（ライバル）

その日の練習試合は思った以上に点差をつけて勝つ事が出来た。

相変わらず研磨は相手高校に舐められるみたいで、その油断から生まれる差も勝敗を決めているのかもしれない。


だけど明日は因縁の相手、烏野高校との練習試合。

皆今日だけは空気が違っていた。



ピリピリしているのが分かる。

これでは明日、皆のいいトコが発揮できないんじゃ…




猫又「ちゃん」

『はい』



突然、監督に呼ばれた。




猫又「戦うのは選手だけじゃない。お前さんだって立派なチームの一員だ、勝利のために戸惑う事は何もないんだよ」

『監督…』

猫又「行っておいで」

『っ！はいっ！！！』




そうだ、あたしだって音駒高校バレー部の一員として、皆のために頑張るって決めたじゃないか。皆が明日、全力で伸び伸びと試合が出来るためにも、マネージャーとしてやるべき事がある。


…それにしても、猫又監督はさすがだなあ。何も言ってないのに、あたしの心が読めちゃうなんて。


皆が集まっているであろう寝床に着くと、思いっきり扉を開けた。もちろんノックしないで。




夜久「うぉっ！？って！？」

「オイオイ…お前女だったら男の部屋開けるのに恥じらいとか持てよ」

『あたしは！！』

「「「「？」」」」



クロ君のからかい言葉にも反応せず、あたしはひたすらに叫んだ。




『あたしはプレイヤーでもないし、まだバレー部にきてから日も浅い。それでも皆と一緒にバレーして来て、本当にバレーが好きで強くなりたいって思ったよ』

『いつもの練習風景も好きだけど、この遠征で分かった事がある。皆が試合してる時の楽しそうな顔が好き。だけど今みたく思いつめてると、皆のいいトコが発揮できないと思う。だから…』

「もういい」




クロ君の言葉に、叫んでいた間ずっと俯いていた顔を上げる。

そこには緊張した過去の顔ではなく、いつもと同じ顔をした皆がいた。




夜久「そうだな。バレーで何より一番楽しいって思える時は、勝った時だもんな」

海「それで猫又先生にも恩返しが出来るチャンスがあるなら、それは俺達の力で戦って勝った時だ」

『皆さん…』

「明日は勝つぞ。せっかくマネージャーが喝入れてくれたんだ、無駄にするなよ」

「「「「アス！」」」」




（皆なら大丈夫）