第6章 故郷もいいけど

…おかしい。

過去一度、及川と２人きりになって沈黙が訪れたことなんてない。

及川が休む暇もなくずっと喋っているから。




『あの…』

及川「…」

『…及川さ』

及川「高校に入って、俺はウシワカちゃんに一度も勝ててない。練習試合でも、公式戦でも」



ウシワカ…忘れるわけがない、先輩達の努力をパワーという圧倒的武器で倒していった男。きっと県内ナンバーワンの強豪校、白鳥沢学園に行ったんだろう。



及川「悔しかった。中学の時と比べて何倍も、何十倍も何百倍も練習してきたのに、一度も勝てない。その上、今年は飛雄も別の高校に入学してきて、チビちゃんっていう新しい相棒も見つけてた。俺は飛雄に負けるのかもしれないね」



…チビちゃん？

それより、今は及川さんの言葉に耳を傾ける。




及川「けど、それだけじゃない。何かが物足りない。中学の頃はもっと頑張れるって思ってた。でも現実はそうはいかなかったよ。何でだと思う？」

『…分かりません』

及川「それはね」



フワッと良い香りがしたと思えば、目の前に青城のジャージがあり、がっちりとした2本の腕に抱きしめられていた。

それが及川さんのものだと気付くまで、5秒要した。



いつもだったら振り払うけど、今の及川さんを前にそうする気は起きなくて。

本当にこの人が壊れてしまいそうで。





及川「、君がいないからだよ」






彼の声が震えていた。





(お、い川…さん…？)