第6章 故郷もいいけど

いつもは蹴りを入れるかボールをぶつけてくる岩ちゃんは、今日はいない。

岩ちゃんも、一年の勇太郎と国見ちゃんも、もちろん俺も。

合宿中だと言うのに練習を切り上げ外出準備に取り掛かっている。


全ては1本の電話から始まった。






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及川「…あれ？」

岩泉「携帯うっせーよ。誰からだよ」

及川「それが知らない番号なんだよね。固定電話からみたいだし…」



暫くすると鳴り止んだ電話。もう夜中の11時半になろうとしている。こんな時間に誰だろう。



金田一「風呂、お先にどうぞ」

岩泉「おう。行くぞ」



さして気にすることもなく、岩ちゃんと風呂に向かった。

自然と話題に上がるのは彼女なわけで。



岩泉「そういや、何で宮城に来たんだろうな」

及川「それはもちろん、及川さんに会うために決まってるじゃないか」

岩泉「メールも来てねえくせによく言うべ」

及川「ひどっ！」



確かにちゃんからのメールもSNSも来なかったけどさ…俺は愛情の裏返しって信じてるもんね！



岩泉「…あいつ、まだバレーやってるかな」



俺たちは、必死に応援してくれているの前に、優勝を掲げてあげることができなかった。

俺たちは、時折苦しそうな表情をするを知っていた。

俺たちは、そんなに何もしてあげられなかった。




及川「…やってないよ。ていうかやってほしくないよ！ちゃんは俺たちだけのマネージャーだし！」

岩泉「…相変わらず、お前のに対する言葉だけはどれが本物なのか分かんねえよ」




お先ー、といって岩ちゃんは先に風呂から出た。






ポツリと呟いた言葉は、湯気とともに空気に溶けていった。






及川「…そんなの、俺もすっかり忘れちゃったよ」






(…。それほどまでに君と離れた時間が長すぎた。君とのたくさんの思い出も、色あせちゃったのかもしれないね)