第4章 非日常、再び

「なかなかうめえな」

『あたしのいた中学、全国でも充分通用するレベルでしたから』

「それでもうめえよ。リエーフにも見せてやりたいくらいに」

『どーも』



このいつまででも続いてほしいと思ったラリーは、授業の終わりを告げるチャイムで呆気なく幕を閉じた。額にはうっすらと滲む汗。もそうであるのか、袖で汗を拭いていた。



『じゃああたし帰ります』

「1つ聞いていいか？」

『すぐ終わるなら』

「…どうして俺に付き合ってくれた？」

『どうしてって…』



どんな答えが来るのだろう。楽しみでもあり、不安でもあった。の目に俺はどんなふうに写っているのだろう。



『だって黒尾先輩、イライラしてたじゃないですか。それでバカみたいにサーブに当てつけてたら、ボールが可哀想です。それに、少し元気なかったし』



思わず息を飲んだ。元気、無かったのか。けど、それとラリーとはあまり関係ない気がする。



『もう大丈夫そうですね。黒尾先輩のあのニヤニヤ顔はむかつくけど、そんなショボくれモードな黒尾先輩はもっとムカつきます。ていうか似合いません』


ほら、ボール拾ってくださいというを、思わず抱きしめた。



『！？ちょ、何ですか！？』

「…サンキュ」

『…はぁ。大人しい黒尾先輩もムカつきます』






(そう言いながらも彼女はゆっくりと頭を撫でてくれた)