第11章 終焉

「坊ちゃん、アリス様。屋敷に戻りましたら暖かい紅茶をいれて差し上げましょう。美味しいクッキーも、お供に」

「ヴァインツ家のおもてなしも結局中途半端だったわね！　ごめんね、シエル」

「別に気にすることはないだろう。時間なら、あるのだから」


　微笑んだ四人の顔が、太陽によって眩しく照らし出される。永遠かと思われた長い船の旅は、こうして幕を閉じた。














「ふぅん、つまりラビットファミリーは海の藻屑となったわけか」

「ええそうよ。グレイ伯爵、ありのままを伝えているのに随分と疑うじゃないの」

「ボクはアリスの言葉ならなんだって信じているよ？」

「嘘ばっかり……」

「まぁ、いいや。とにかく君達が無事でよかったよ。陛下にはしっかりと伝えておくね」


　グレイは暖かい紅茶でクッキーを流し込み、席を立った。


「シエル・ファントムハイヴは？」

「客間で休んでもらっているわ」

「貧弱だね、アリスを見習ってほしいものだ」

「二つ歳が違うんだから、一緒にしたらダメよ」

「随分彼と仲良くなったみたいだね？　アリス」


　グレイが怪しい瞳で彼女を捉え、そっと頬を撫でた


「君はボクだけのモノだよ？　忘れないで」

「忘れました、今」


　乾いた音が響く。

　グレイは、彼女の頬を躊躇うことなく叩いていた。


「君の執事が席を外してくれてよかったよ、じゃないと煩いもんね。君を傷つけると」

「っ……」

「君は、ボクだけの"玩具"なんだから。勝手に死んだりしないでね？　それだけ」


　窓から優雅にグレイは飛び出していった。相変わらず、玄関から出て行ってくれない人だと心の中で溜息をつきながら、アリスは赤くなった頬を押さえた。


「姫様！！」


　すぐさま扉を開けてやってきたのは、クライヴ。手には濡れたタオルを持っていた。