第10章 花束

「もし、生き返ることがあったとしても……それは……"同じもの"とは言えない」


　その言葉の意味を、ただアリスは心の中へと落とした。


　エレベーターは止まる。扉が開いたと同時に、人々の断末魔が襲い掛かる。目の前に広がる地獄絵図に、一人は嘔吐し一人は恐怖で隅っこで震え出した。


「私は……間違ってなどいない！！！」

「！！　リアンっ！？」


　リアンは一目散にエレベーターを飛び出した。


「やめろぉおおおおおおおッ！！！」


　シエルの叫びと共に、一台の馬車がリアンを撥ねた。

　飛び散る赤、スローモーションのような一コマ。


　従業員たちもリアンが"死"を迎えた恐怖から混乱し、次々とエレベーターを出ていく。それを追いかけようとするアリスと、シエルは後ろからぎゅっと抱きしめ引き留める。


「シエル！！　離してっ！　離してよっ！！」

「今ここを出ればあの化け物馬車の餌食になる！！」


　一人、また一人と馬車に撥ねられていく人々。


「あの人達を助けないと……っ！！」

「やめてくれアリス！！」

「シエ……ル……？」

「ちゃんと、頭で考えるんだ……この状況を。僕達が出来ることは、限られている。今、僕達が出来ることは……生きて"二人"でこの船を脱出することだ」

「でも……っ！！」

「浸水しているということは、遅かれ早かれこの船は沈む。一通り生きている乗客達の非難が完了すれば、セバスチャン達と合流できるだろう。それまで……持ちこたえるんだ」

「でも！！」


　ゆらりと、化け物達がアリス達へと向かい始める。それに気付いたシエルは、咄嗟に銃を持ち応戦する。