第7章 境界

「代々受け継がれてきた魔銃、ブラッディローズ。小生はいつも思うけど、アリス嬢には華麗に剣が似合うと思うんだけどねぇ」

「ヴァインツ家は最早私一人、この銃を使いこなせるのはヴァインツ家の人間のみ。当主たる者、これくらい使いこなせなくてどうするの？」


　これを誰よりも使いこなせる自信なら大いにある。だから不安も何もない、アンダーテイカーのいうことも勿論一理あるのは理解している。心の中だけで、理解を示しておくとしよう。


「まぁ、小生はどっちでもいいけどね。それより、何処までお出かけだい？」

「ホワイトマーメイドに関する情報も聞きたいのだけど」

「……ああ、あの豪華客船のか。それがどうかしたのかい？」

「招待されたの。何か黒い噂を知らない？」

「……そうだねぇ。小生が知る限りでは、特には」

「ならいいわ」


　用事は済んだ。踵を返せば「アリス嬢」ともう一度私を引き留めるアンダーテイカーの声。


「なぁに？」

「君はもう少し、自分の価値を知るといい。君が思っている以上に、君の魂は、存在は、とても貴重なものだよ」

「……忘れたわ、自分の価値なんて」


　自分を大事にすることも、愛することさえ知らない。必要ない物でしょ？　誰も愛さないのなら、大事にしないのなら、自分を愛することも大事にすることも必要ないわ。


　店を後にし、その足で馬車へと。向かうは豪華客船、ホワイトマーメイド。ぎゅっと握りしめたアタッシュケースに、思いの外力がこもる。


「姫様………」


　そっと、力の籠る手にクライヴの手が重なる。はっと、我に返った。


「クライヴ？」

「私は貴女の忠実な下僕。何を、恐れる必要がありますか」


　隣にいてくれるクライヴの存在は、私に静かな安心感を与えてくれる。信頼感？　そんなものと一緒にされては困るのだけど。


「本当に、随分仲がいいのですね。主人と執事であるというのに」

「……！　クライヴ、は、離して」

「はい」


　くすくすと笑うセバスチャンもついでに乗せて、港が見えた。