第7章 境界

　夢を見た。あの日の夢を。思い出すのも嫌な夢……悪夢など見れない方がずっといい、それが一番いい。そうしてくれた方が、私がこうして寝苦しい夜を過ごす必要もないのだから。


「……目が、覚めた」


　あの襲撃の後、一通りの屋敷の確認と片づけを終え、私は自室で休んだ。クライヴの優しい手に撫でられ、睡魔に誘われるがままに眠りについたのを覚えている。

　喉が渇いた。


　ベッドから抜け出し、部屋の扉を開けた。


「おや？　アリス様はこれからどちらへ？」

「……セバスチャン」


　嫌な奴の顔が見えた。さて、ここで回れ右が妥当かしら？　しかし、彼が手にしていたものを目にして、溜息と共に部屋の中へと寧ろ招き入れた。


「アリス様が魘されていないかと、心配になりまして。定期的に水を持って徘徊しておりました」

「悪趣味なの？　それともそういう生き方を強いられているの？」

「とんでもございません。さあ、喉が渇いたでしょう。どうぞ」


　こぽこぽとグラスに注がれる水。渡されたグラスを受け取って、水を飲み干した。適度な冷たさ、喉に通る冷たい感覚にほっと息を吐く。ヴァインツ家当主ともあろう者が、悪夢で魘されて起きただなんて、かっこ悪くて仕方ない。