第6章 仮面

「とにかく、今は協力が必要よ。このチケットは明日にならなければ使えない……今日は備えましょう、明日に」

「そうですね……アリス様は、お休みになられた方がいい。坊ちゃんも、一人でも眠れているといいのですが。私は部屋に戻ります、そのついでに屋敷がもう安全かどうかも見て参りますね」

「私も、そうさせて頂きます姫様」

「わかったわよ……勝手にしなさい」


　二人が部屋を出ていった。アリスは一人、床に突っ伏している男の死体を見つめた。


「私を狙いさえしなければ、もう少しくらい長く生きれたかもしれないね」

「いやぁ？　それはどうかな」

「……――誰？」


　振り返った先には、銀髪の髪を靡かせた白い騎士のような風貌の男。アリスには、見覚えがあった。気付けば現れた人物の名を口にしていた。


「チャールズ・グレイ伯爵。こんなところまで、わざわざ何の用かしら」

「ええ？　ボクがどうしてここに来たかって？　毎日君の為に、君の為だけに定期的に通っているボクにたいして、その言い方は酷いんじゃないの？」

「毎回窓際に何かの死体とか、死骸を置いて行く人に言われたくない」

「気に入らなかった？　おっかしぃなぁ。ボクが、君の好きなものを間違えるわけないでしょ？　ブス」


　がっとアリスの顎を掴んで、嫌悪感たっぷりにグレイは睨み付けた。彼女が振り払おうと暴れるが、その行為が更に彼の嫌悪感を煽るらしい。グレイはアリスを足払いし押し倒した。


「……グレイ伯爵っ」

「誰のお陰で最低限の殺しで済んでると思ってる？　本来なら、君はもっと血に塗れて地に這いつくばっているべきなんだ。そう、彼のようにね？」


　くすっと笑って、顎から手を離すと腰の剣を抜いて、あろうことか彼女の肩へと突き刺した。