第4章 襲撃

「ぐっ……ぐあああああああっ！　痛い、痛いぃいいいっ！！」

「申し訳ありません、アリス様。出過ぎた真似を、お許しください」

「セバスチャン……？」


　彼女が見た物は、男の切り離された腕と、セバスチャンの背中。男は苦し悶え、床に転がりのたうち回っていた。


「無様ですねぇ……本当に。ネズミが、アリス様に指一本触れられるわけがないでしょう？」

「セバスチャ……っ」


　セバスチャンは、アリスの言葉を聞きながして、そのしなやかな足で躊躇うことなく力いっぱい、男の頭を踏み潰した。ぐちゃりと気持ちの悪い音と共に、男の悲鳴は止んだ。


「どうして……」

「私は、アリス様を失うわけにはいかないのです。ご理解下さい」

「伯爵は！？」

「坊ちゃんなら、安全にあの部屋に待機して頂いてますよ。まったく……貴女も、最前線に立つだけが能ではないのですよ？」

「玉座に座っているだけが、キングだと思っているならそれは間違いね。自ら重い腰を上げなくては、駒は動かないのよ。知ってた？」

「ふふ。坊ちゃんよりかは、少しは人間というものを理解していそうな発言で、大変素晴らしいと思います」


　セバスチャンは、座り込んでいたアリスへと手を差し伸べた。不敵な笑みを浮かべ、彼女はその手を取るのだった。


「さて、ゲームはまだ始まったばかりなのでしょう？　お供いたします」

「きびだんごはないわよ」

「日本の伝統的おとぎ話、桃太郎ですね？　生憎、私は動物ではありませんので」

「悪魔、でしょ？」

「ええ……"悪魔"で、執事ですから」


　彼に手を引かれ、アリスは部屋を飛び出した。