第4章 襲撃

「なっ！？　何事だっ！？」

「坊ちゃん、しっかりと掴まっていて下さい」

「セバスチャン！？」


　廊下を走る彼らをまるで追いかけるように、銃声とガラスの割れる音が迫る様に聞こえてくる。シエルが見たセバスチャンの背後は、破片が散らばる無残な廊下。


　前方で、メイドのリンスが物怖じしない表情で彼らを手招いた。


「リンスさん……？」

「どうぞ、こちらのお部屋へ避難下さい」


　開け放たれた部屋に迷いなく、セバスチャンは入る。そこにいたのは、何故か紅茶を飲みながら溜息をついていたこの屋敷の主、アリスと執事のクライヴだった。


「おい、これは何事だ！？」

「どうやらネズミが入り込んだようね」

「何……？」

「伯爵。危ないですので、この部屋で暫し"掃除"が終わるまでお待ちください。すぐに、済ませて寝る準備を整えますね」

「おい……っ、何をする気だ？」

「ヴァインツ家に忍び込んだ哀れなネズミに、お仕置きだよ。行くわよ、クライヴ」

「はい、姫様」


　アリスの右手には、黒い拳銃。腰にホルスターをつけると、拳銃をそこに収める。


「アリス嬢、女性が銃を取ると！？」

「何を驚いているのです？　悪の貴族、ヴァインツ家の当主がこれくらい出来なくてどうします？」


　彼らをおいて、アリスはクライヴと共に部屋を出た。同時にしっかりと重い扉を閉ざすと、鍵をかけた。