第25章 真実

「……これで平等、ですか」

「そうですね」


　互いに剣を一つずつ持つ形となった。セバスチャンも剣を握り、構える。互いに睨み合って、動かないまま。


「まさか、このような形で対峙することになるとは思いもしませんでした。クライヴさん」

「そうですか？　僕は、いずれこうなるとわかっていましたよ」


　二人の譲らない攻防戦が再び始まる。ほぼ互角とも見て取れる戦いは、遠くで見守っていたアリスとシエルにも緊張を感じさせるほど。



「なぁ、アリス……」

「どうしたの、シエル」

「お前は……自分の執事の本性を考えたことはあるか？」

「……裏も表も、どちらでもいいと思ってた。私の願いを叶えてくれるのなら、たいした問題じゃないって」

「そうだな……僕もそう思う。僕らには理解できない執着を見せて、想像しえない卑劣な思考を持ち合わせながら息を殺して、捕食の時を待つ。それでも……君はあいつを、クライヴを……未だ信じていると言えるのか？　ただの、獣同然だとしても？」


　アリスの真紅の瞳に、クライヴの姿が映る。


「だって……クライヴは、私がただのアリスになっても傍にいてくれそうでしょ？」


　困ったように笑うアリスを見て、シエルはもう何も言えなくなってしまう。きっとそれは、その通りだからだろう。先程のクライヴの言葉を聞いていたのだから。