第25章 真実

　愛おしいものを映すような瞳。けれどそこにあるのは、深い闇。彼を取り巻く異常で濃厚な血の香りにアリスは目を疑った。そんなはずはないと、彼であるはずがないと、だって彼は……。


「死んだ……はず、じゃ……」

「怪我、してないですか？　嫌ですよ……擦り傷一つ」


　アリスとお揃いの赤い瞳が、彼女を優しく見つめる。


「会いたかった……姫様」


　ぎゅっと後ろから抱きしめられたアリスは、戸惑いの表情を見せるだけ。クライヴはそれをわかっているのか、いないのか……彼女の耳元で囁いた。


「姫様には、僕だけがいれば十分なんです。他の使用人も、ヴァインツ家という足枷も」

「……まさかっ！　クライヴが屋敷を……！！？　他の使用人も、全部……っ！」

「やっと見つけた、僕だけの姫様。なのに……セバスチャンさんが再び現れてからというもの、貴女は変わりました……。僕がいなくとも、一人で立って歩いて行きそうな貴女が……嫌で嫌でしょうがなかった」

「何を、言っているの……？」


　クライヴがフードを取れば、光にその姿は晒される。頭上から真っ赤な血を染み込ませながら、むせ返るよな鮮血の香りにアリスはクライヴを一瞥した。

　その彼の姿に、沸々と身体の底から這い上がってくる濃厚で密度の高い恐怖に、身体が硬直していくのをアリスは感じた。怖い、こんな彼を、知らない。


「もう一度、二人に戻りましょう？」


　クライヴは腰の鞘に手をかけ、銀色に光る剣を抜いた。





「愛しています、姫様……――

　――だから全ての役者を、殺してしまいましょう？」




　切っ先は、真っ直ぐセバスチャンへと向けられる。