第16章 南瓜

「そういえば、セバスチャンは仮装しないのかしら？」

「仮装なら既に済んでおります」

「……どこが？」


　何処からどう見ても、いつものセバスチャンである。アリスはじろじろと彼を眺め、間違い探しを始めてしまう。セバスチャンはすっと彼女の手を取り、引き寄せる。


「もっとお近くで見てはいかがですか？　その方が、見つかるかもしれませんよ」

「ちょっ……！　べ、別に近くで見なくてもわかる時はわかるわよ！」

「では、見つかりましたか？」

「……見つからないわよ」

「ふふっ。これなら、どうです？」


　彼の指が、アリスの頬をなぞり顎を上げる。至近距離で彼の瞳と目が合って、アリスは心なしか頬を桃色に染める。ふと、彼が笑った時に僅かに違和感を覚えた。


「あら……？」

「どうかなさいましたか？」

「……牙？」

「おや」


　見つけましたか、とセバスチャンが口を開けるとそこにはヴァンパイアのような牙。


「ヴァンパイア執事で御座います」

「ああ、そういうこと……地味ね」

「美しい女性の血を求め、彷徨う。それが執事の皮を被っているなんて、質が悪いと思いませんか？」

「そう言ってシエルに納得させたのね」

「流石アリス様。すぐにそういうのは見抜かれてしまいますね」


　セバスチャンは彼女の耳元で、そっと囁いた。


「今夜、貴女にお話ししたいことが御座います。少しお時間頂けませんか？」

「……それは、個人的な話？」

「さあ、どうでしょう」

「聞かないと何をされるかわかったもんじゃないものね。いいわよ」

「ありがとうございます」


　二人の秘密の会話を眺めながら、クライヴは一つ咳払いをする。それを合図に、二人はぱっと離れた。