第16章 南瓜

「では、私は坊ちゃんのお手伝いをしなければいけませんので。後程、改めてご挨拶に伺います」

「そうして頂戴」


　セバスチャンはにっこり微笑んで、アリス達に背を向けた。セバスチャンと入れ違いのように、一人の男が彼女へと近づいた。


「お前！　随分セバスチャンと仲がいいんだな」

「貴方は……？」


　傍らに執事を連れ、印象的なのは独特な服装に高い位置で結ばれたポニーテール。


「俺はベンガル藩王国第26王子、ソーマ・アスマン・カダールだ！　お前は！？」

「私はヴァインツ家当主、アリス・ヴァインツよ。こっちは執事のクライヴ。そっちの方は？」


　アリスは傍らにいるもう一人の男に目を向ければ、会釈し男は挨拶を述べる。


「アグニと申します、ソーマ様のカーンサマーをしております」

「カーンサマー？」

「姫様、カーンサマーとは執事という意味でございます」

「なるほど。貴方はシエルの商売仲間かしら？」

「いや、違う！　俺はシエルの親友だっ！！」

「……し、親友？」


　――シエルにもちゃんと友達がいたのか！！


　アリスは失礼なことを心の中で叫びながら、ソーマを見つめた。王子というだけあって、容姿はハイレベルなもの。太陽のように眩しいオーラに、優しい雰囲気。今までに出会ったことのないタイプに、アリスは目を白黒させるばかり。

　そんな彼女の心境など露知らず、ソーマは遠慮なくアリスの手を掴んだ。