第14章 孤独

　このまま死ぬってことは、私はどうなるの？　ここで終わるの？　それは嫌だ、私だって……ちゃんとやれるんだってところを、見せないと……。

　音だけは鮮明に聞こえる。遠ざかる足音と、近付く足音にだけ耳をすませた。

　二つは確かに交差したはずなのに、互いに言葉を交わすこともしない。仲間だから？　けれど、近付いてくる足音が私の目の前で止まると「ねぇ」と声をかけてきた。


「死ぬの？　ここで」


　声が出ない。


「死にたくないよね？　まぁ、どっちでもいいんだけどさ」


　生きていたい、死にたくない。助けて……。


「ボクはチャールズ・グレイ。さて、行こうかアリス」


　知らない人は、私の名前を呼んだ。身体が宙に浮く感覚がしたけど、そこで完全に私の意識はなくなった。









　深い深い闇の中で、右も左もわからないまま。私は歩いていた。ふと、分かれ道のところに見慣れた赤い死神が立っていた。


「あんたって、本当に世話のやけるタイプの人間ね。でもね、そういう女って嫌われるのよ！？」

「へぇ……」

「何よ、冷たい返事ね。色々と誤算があってね、あんたの魂を数日監視することになったわ。つまり、死ぬのか生きるのかまだわからなくなってきてるってことよ」

「そっか」

「だから、どうしてそんなに反応が薄いわけ？」


　私はいきなり自分のスカートを捲って、太腿を確かめていた。何を？　と聞かれると、上手く答えられないけど。